Nous sommes dans les années 80 et Suzuki, le constructeur japonais, a clairement réussi sa recette de la transmission intégrale. Le Jimny se vend partout, mais pas en Europe, à cause de quotas limitant sa présence sur le marché. Suzuki se lance donc dans une stratégie audacieuse pour réussir à séduire l’Europe : le nouveau SJ410 est une version plus performante que le précédent, avec une puissante direction assistée, une boîte à cinq vitesses et un look inimitable qui séduira tous les amateurs de loisirs et d’activités sportives. Cependant, un obstacle majeur se présente : le prix…
L’Union Européenne n’est pas ami avec Suzuki
À cette époque, l’Europe imposait des quotas d’importation très limitatifs aux véhicules japonais. Les marques Toyota, Nissan et Mazda étaient déjà bien établies en France et en Europe, il n’y avait donc pas d’espace pour un nouveau constructeur nippon. Suzuki, alors, fit de l’Espagne son terrain de jeu. En 1985, elle s’est associée au constructeur espagnol Santana et leur tout premier modèle, le Jimny SJ, devint le « Santana Samouraï SJ410 et SJ413 ». Construit en Espagne et distribué par un importateur indépendant, Omnex Santana, ce petit 4X4 s’avéra léger, accessible et réputé fiable. Il se révéla être une alternative intéressante aux Fiat Panda 4X4 et Lada Niva et bouleversa même complètement le marché des tout-terrain. Grâce à sa bâche amovible, le Santana se transformait rapidement en cabriolet et était très pratique en montagne, en forêt ou en bord de mer.
En 1992, la Renaissance de l’Europe
1992 fut une année très mouvementée et fructueuse pour Suzuki en France. Avec la création de l’Union européenne et le Traité de Maastricht, qui préparait déjà l’introduction de la monnaie unique, l’euro, l’Europe entière entreprenait un grand changement économique et commercial. Les exigences environnementales des voitures neuves ont été renforcées avec l’introduction des pots catalytiques et, surtout, les quotas d’importation des voitures japonaises en Europe ont été abolis. Une véritable opportunité pour Suzuki de s’aventurer plus avant et de viser plus haut en Europe.
Suzuki France lance son premier modèle : le Vitara 4X4 immatriculé
La société Suzuki France vient juste de voir le jour, et est prête à conquérir durablement la confiance des consommateurs qui cherchent à acheter un véhicule pratique et fiable pour un prix abordable. Le premier véhicule enregistré est un Vehicule Tout-Terrain (VTT) à cinq portes, doté d’une transmission intégrale 4X4. Grâce au savoir-faire de la marque, les consommateurs français peuvent bénéficier, 22 ans après le lancement du premier Jimny 4X4 de Suzuki Motor Corporation, des mêmes performances futures. Le Vitara s’est très vite répandu dans les villes, les campagnes et les montagnes, obtenant un grand succès.
Le maître de la transmission intégrale
Suzuki aide à combler le manque de véhicules à transmission intégrale, rares et chers à l’époque. En 1996, ils ont lancé le X90 et le Jimny qui a supplanté le Samurai. La marque se fait vite un nom en France, associée aux véhicules 4 roues motrices extrêmes et fiables. Toutefois, Suzuki et Subaru pensent que les véhicules tout terrain ne doivent pas être réservés aux seuls baroudeurs ou concurrents du Paris-Dakar.
Des aventures en 4×4 pour tous !
En 2000, Suzuki a innové en mettant sur le marché une petite citadine dotée d’une transmission intégrale. Offrant la même motricité et sécurité que la Fiat Panda 4X4, mais avec une apparence plus nette, elle offre une expérience de conduite unique pour la voiture de tous les jours. Un tel succès a conduit Suzuki à rapprocher cette technologie aux modèles urbains Swift et SX4 destinés au trafic plus routier.
De multiples technologies
Il y a plus de 30 ans que Suzuki est arrivé en France, et pendant tout ce temps, sa recette a été identique. Aujourd’hui, l’ensemble des hybridations et de transmissions intégrales offre des expériences de conduite diversifiées pour tous les modèles. « AllGrip Auto » équipe les Suzuki Ignis Hybrid et Swift Hybrid pour passer en mode 4×4 en cas de perte d’adhérence. « AllGrip Select » s’adapte aux quatre modes de conduite du Suzuki Vitara Hybrid et S-Cross Hybrid. « AllGrip Pro » se trouve sur le Suzuki Jimny et est conçu pour surmonter les obstacles les plus ardus. Enfin, le E-Four du Suzuki Across Hybride Rechargeable bénéficie des avantages de la transmission hybride 4×4.
Aujourd’hui, Suzuki a brillamment triomphé en France, imperceptible tout en cultivant son expertise et ses technologies. Pour ce faire, Suzuki est l’un des rares constructeurs automobiles à proposer une transmission intégrale sur l’ensemble de sa gamme – à l’exception du break Swace. De nombreux clients choisissent ce type de transmission, contribuant à : 10 % des ventes de Swift, 20 % des Ignis, 40 % des Vitara et même 50 % des nouveaux S-Cross !
